Ici se trouvent
les deux plus beaux sites de plongée des
îles de la Société, l'une offre la vision
typique du paradis, l'autre, loin de la vie
mouvementée à Tahiti
A
240 km au Nord ouest de Tahiti dans les Iles Sous-Le-Vent s'élève Bora
Bora. L'île principale, foyer de 5767 habitants (au recensement de l'année
1996) est entourée d'un lagon multicolore et de petits îlots
"motu" protégés par une barrière de corail.
L'île abrite quelques uns des plus beaux hôtels
de la Polynésie.
C'est l'endroit idéal pour goûter aux délices de vivre dans un bungalow
sur pilotis parmi les coraux et les poissons de ce lagon spectaculaire.
Géographie
Située
à 17 kilomètres au nord-ouest de Tahiti,
Moorea en est séparée par un profond chenal
dépassant par endroit les 1 500 mètres. De forme
triangulaire, « l'île sœur » de Tahiti possède
deux
baies principales :
la baie d'Opunohu (ce nom vient des mots
tahitiens opu : le ventre et nohu : le
poisson-pierre) et la baie de Cook (du nom du
célèbre navigateur James
Cook).
D'une superficie de 133,50 km², elle compte plus
de 16000 habitants regroupés dans plusieurs
villages principalement sur le littoral :
Teavaro, Maharepa, Paopao, Papetoai, Haapiti,
Afareaitu, Tiaia et Vaiare.
Elle
compte 8 montagnes,
en partant du point culminant de l'île : le mont
Tohiea (1207 m), le mont Rotui (899 m), le mont
Mouaroa (880 m), le mont Mouaputa (830 m), le
mont Tearai (770 m), le mont Tautuapae (769 m),
le Mont Fairurani (741 m) et le mont Matotea
(714 m).
Le
mont Mouaputa, comme son nom l'indique (moua:montagne,
puta: percée) a la curieuse particularité de
présenter un large trou en son milieu. La
légende raconte que c'est Hiro qui, avec sa
lance, a percé cette montagne.
Histoire
Jadis appelée Aimeho ou Eimeo, le nom tahitien actuel
de Moorea se traduit par « lézard jaune », qui
signifie lézard et de rea qui signifie jaune.
L'île fut peuplée à la même époque que Tahiti.
Débarquant à Tahiti en 1767, Wallis fut
le premier à l'apercevoir mais ne jugea pas
utile de l'explorer. Il l'appela seulement l'île
du Duc
d'York. Plus tard en 1769,
les officiers et naturalistes de Cook s'y
rendirent pour y établir un observatoire
astronomique. En 1777,Cook se
rend à Moorea pour la première fois lors de son
dernier voyage en Polynésie.
Il resta quelques jours dans la baie adjacente
d'Opunohu, on nomma ainsi cette baie en son
honneur, appelé aussi la baie de Paopao. En 1817,
des missionnaires anglais s'installèrent
pour instruire les habitants de l'île et y
construisirent une sucrerie et
une usine de textile, sans succès, car en 1843,
la France annexe
la
Polynésie
française.
Jusqu'à la Seconde
Guerre mondiale, l'économie de l'île
était basée sur le coprah,
la vanille et
le café.
Dans les années
70, on continue de cultiver du
coprah, l'ananas dans
la vallée d'Opunohu et on y construit une usine
de jus de fruits (Jus Rotui). Aujourd'hui, cette
usine est un pôle économique à Moorea, elle
emploie une quarantaine d'employés. Moorea est
devenue le principal centre de plantation
d'ananas en Polynésie
française.
Transport
Il
existe deux moyens de transport pour la
traversée de Moorea à Tahiti :
Par
bateau : relié depuis Vaiare à Papeete,
Tahiti est à moins d'une demi-heure par catamaran
à grande vitesse et environ une heure
parferry.
Quatre navires font le lien entre Tahiti et
Moorea: le Moorea Express, le Moorea Ferry,
lAremity Ferry et lAremity
