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Informations

Les Maldives, un archipel de petites îles basses et bancs de sable d’origine corallienne, au nombre de 1200 environ. Situé en plein coeur de l'océan Indien, au sud ouest de l'inde. Le point culminant du pays est situé à 4,50 mètres. La population d’origine indienne et ceylanaise est d’environ 160.000 habitants, la langue est le Divehi. L'archipel s'étend sur 823 km du nord au sud et 130 km d'est en ouest.

Le climat est équatorial, avec une température annuelle pratiquement constante autour de 28°C. Le régime de moussons atténuées est à l’origine de courants généreux qui, traversant tout l’archipel, créent ainsi des conditions idéales pour la plongée grâce à l’eau pure de l’océan qui toute l’année baigne les récifs. Les cyclones tropicaux y sont connus. La meilleure saison est de décembre à mai, le reste de l’année connaît un climat très agréable avec quelques averses; éviter les mois de juin et d’octobre, les plus arrosés.

Dans un certain nombre d’îles-hôtels, l’eau des douches est légèrement salée; on vous met à disposition de l’eau de pluie en thermos dans la chambre.

Dans les eaux chaudes des mers tropicales, plus particulièrement autour des récifs coralliens, les poissons présentent une extraordinaire abondance de formes et de comportements. Un petit « poisson nettoyeur » de la famille des labridés, placé au-dessus de l'œil d'un poisson perroquet, se nourrit de parasites qu'il prélève sur la peau de ses hôtes.

La langue officielle des Maldives est le divehi, une langue indo-européenne voisine du cinghalais. L’islam est la religion d’État ; presque toute la population est de confession musulmane sunnite.

À l’origine, les îles Maldives sont peuplées par des populations bouddhistes de l’Asie méridionale. L’islam est adopté au xiie siècle. Dans la seconde moitié du XVe siècle, les Portugais font du commerce à Malé. Bien que les îles restent gouvernées par un sultan local, l’influence européenne se manifeste dans la région par la présence des Hollandais au xviie siècle puis par celle des Britanniques. En 1887, les îles Maldives deviennent officiellement un protectorat britannique.

Les Maldives accèdent à l’indépendance en 1965 sous la forme d’un sultanat et, en 1968, un vote populaire y établit la république. Les Maldives font notamment partie du Commonwealth et de l’Organisation de la conférence islamique (OCI)Maumoon Abdul Gayoom accède aux fonctions de président de la République et de Premier ministre en 1978. Plusieurs tentatives de coup d’État jalonnent l’histoire de la République (1980, 1983, 1988 : les troupes indiennes sont appelées pour s’opposer à un coup de force fomenté par des mercenaires tamouls), mais tous échouent. En 2003, Maumoon Abdul Gayoom entame son sixième mandat à la tête de l’État. En 1992, il est intervenu au sommet de la Terre à Rio (Brésil) pour attirer l’attention sur la menace que fait peser la montée du niveau de la mer, due au réchauffement planétaire, sur la survie des petits États insulaires. Afin de préserver l’avenir de l’archipel, les autorités maldiviennes cherchent à rassembler la population sur un plus petit nombre d’îles et à construire des digues.