Las Vegas abrite de nombreux hôtels de luxe et des casinos, notamment le long du Strip, l'artère principale de la ville. Dix des plus grands hôtels du monde sont situés à Las Vegas, dont le MGM et ses 5 005 chambres. La vie nocturne de Las Vegas est réputée : elle se caractérise par des revues ou shows à l'américaine. La ville est aussi connue pour la rapidité avec laquelle on peut y célébrer un mariage ou obtenir un divorce.

Le nom de Las Vegas signifie " les prés" en espagnol ; en effet, au début du siècle, la cité était une bourgade agricole. La ville moderne fut établie en 1905, avec l'arrivée du chemin de fer ; sa croissance débuta dans les années 1930, avec la construction du barrage d'Hoover, sur le fleuve Colorado. Au même moment, le Nevada légalisa les jeux d'argent. Le premier casino de Las Vegas, le Flamingo Hotel, ouvrit en 1946. La population augmenta considérablement dans les années 1960 et 1970. Las Vegas a accueilli les anciens résidents de la côte Pacifique, partis de Californie pour s'installer dans le Silver State.

La première chose qui surprend à Las Vegas, c'est la chaleur, même en voiture avec la climatisation. L'été, il y fait environ 40 degrés dans la journée et entre 20° et  25° le soir. Il faut dire que Las Vegas est située en plein désert entouré de montagnes. Il ne tombe que 10 cm de pluie par an. L'ensoleillement annuel moyen est de 310 jours.