Le Nil, principale source de vie du pays, traverse l’Egypte sur 1500 km de la frontière du Soudan à la Méditerranée. Au sud, le haut barrage d’Assouan, conçu pour maîtriser les crues du fleuve, développer l’irrigation et produire de l’énergie, a créé le lac Nasser (500 km de long). Deux zones géographiques naturelles se distinguent :
- La région de la vallée et du delta du Nil. Seule région propice à l'agriculture, grâce aux limons apportés par le fleuve, elle abrite une vie animale et végétale intense.
- les régions désertiques. Elles couvrent la presque totalité du pays.
· A l'ouest, le désert libyque est un vaste plateau peu élevé, recouvert de dunes et creusé de dépressions au fond desquelles se trouvent des oasis.
· A l'est, le désert arabique, situé entre la rive orientale du Nil et la mer Rouge.
Il est montagneux et recèle des ressources minières.
· Au nord-ouest, la péninsule du Sinaï, rattachée au reste du territoire par l'isthme de Suez. Sa partie sud, montagneuse, est dominée par le mont Sainte Catherine, point culminant du pays. Le Sinaï recèle du pétrole.

Le Caire
Capitale de l’Egypte, Le Caire est la première métropole arabe et africaine. La ville s'étend sur 40 km environ le long de la rive droite du Nil.

Alexandrie
Située à l'extrémité ouest du delta du Nil, la ville compte environ 4,5 millions d'habitants.
Premier port d'Egypte, Alexandrie est un important centre commercial, financier et industriel (textile, chimie, raffineries de pétrole, construction navale, industrie alimentaire) ainsi qu'une cité touristique et balnéaire. C’est aussi un important centre universitaire.

Port Saïd
A l'extrémité nord du canal de Suez, Port Saïd a vu le jour lors du creusement du canal en 1859. Son économie est entièrement liée à l'activité portuaire et à l'industrie (raffinage du pétrole pour l'essentiel).

Suez
Cette ville est située à l’extrémité sud du canal et au fond du golfe de Suez.
L’agglomération compte environ 584.000 habitants et comprend un important complexe industriel (raffinerie de pétrole, pétrochimie) et portuaire. Suez fut détruite pendant la guerre des 6 jours.

Les contacts avec les Egyptiens sont très faciles, particulièrement dans les milieux francophones et anglophones qui les recherchent. Beaucoup d’Egyptiens cultivés s’expriment en français. La connaissance de la langue arabe est très utile.
Il faut savoir être patient face à des problèmes quotidiens que les Egyptiens savent traiter d'expérience.
Comme dans tout pays à majorité musulmane, il faut respecter les usages locaux et éviter en public les comportements et les tenues vestimentaires susceptibles de choquer (pour les femmes, éviter le port de short, minijupe ou décolleté). Les affaires de mœurs sont sévèrement punies.

Les conditions de sécurité sont bonnes en basse Egypte grâce à une présence policière importante. Il est préférable d’être vigilant lors des déplacements dans certains quartiers et d’éviter les rassemblements et les mouvements de foule. La Moyenne-Egypte et, à un moindre degré, la Haute-Egypte sont des zones à éviter.
L’Egypte est située dans une zone d’activité sismique.

De type saharien - très chaud et très sec - au sud du pays, le climat s'adoucit vers le nord, grâce à l'influence de la Méditerranée.
La région côtière regroupe la plupart des grandes villes égyptiennes qui bénéficient d'un climat tempéré.
Les températures descendent rarement au-dessous de 9° à 10°C l'hiver. L'été, elles peuvent excéder 40°C. Lors des saisons intermédiaires, les températures sont de l'ordre de 15°C.
Au Caire, les températures moyennes varient de:
- 5 à 10°C en hiver ;
- 15 à 20°C au printemps et en automne ;
- 25 à 35°C en été.
La pluviosité est très faible, sauf sur la frange littorale nord plus arrosée en hiver (janvier février).
La région du delta du Nil reçoit une moyenne de quinze jours de pluie par an. L'été, il n'y a aucune précipitation sur le pays.
Au printemps, souffle le Khamsin, vent brûlant du désert, qui provoque des tempêtes de sable.

Décalage horaire (par rapport à Paris) :
- en été, 1 heure de plus.
- en hiver, 1 heure de plus.
Les dates de passage à l'heure d'été et de retour à l’heure d’hiver diffèrent de celles de la France.

L'arabe est la langue officielle. La population parle l'arabe dialectal égyptien. L'anglais est utilisé dans les affaires. Le Français est la langue de certaines élites. Des filières francophones d'excellence ont été créées dans les universités du Caire.

L’islam est la religion officielle.
Environ 90% des Egyptiens sont musulmans sunnites. Les Coptes (chrétiens) représentent environ 9% de la population. Il existe également d’autres minorités chrétiennes (orthodoxes, catholiques, protestants).

La liberté de croyance et de culte étant garantie, il est donc possible de pratiquer le culte de son choix. Tout prosélytisme pour une religion autre que l’Islam est cependant interdit.

Les services administratifs sont généralement fermés le jeudi et le vendredi, le secteur privé plutôt le vendredi et le samedi et les magasins plutôt le dimanche.
Fêtes légales
1er janvier : jour de l'An
25 avril : anniversaire de la Libération du Sinaï.
1er mai : fête du Travail
18 juin : anniversaire de la République
23 juillet : fête nationale - anniversaire de la Révolution
6 octobre : fête des Forces armées
24 octobre : jour de Suez
23 décembre : jour de la Victoire
Les dates des fêtes religieuses musulmanes - fête du Sacrifice (Grand Baïram), nouvel An musulman (El am Hejir), naissance du Prophète (Mouled), fête de la fin du Ramadan (Petit Baïram) - varient chaque année en fonction du calendrier lunaire.

Il n'est pas possible de décrire ici la richesse exceptionnelle des sites et des monuments hérités de l’Egypte pharaonique, copte (monastères, églises) et islamique (mosquées) ainsi que des sites naturels (Désert, Nil, Mer Rouge, Sinaï).

La plupart des sports peuvent être pratiqués en Egypte : tennis, golf (très nombreux parcours), voile, aviron sur le Nil, football, natation, équitation, plongée en mer Rouge.
Pour cette dernière activité, il est important de suivre certaines règles de sécurité et de respecter l’environnement (le patrimoine corallien de la mer Rouge est protégé et les prélèvements, destructions ou dégradations de coraux sont punis par la loi).
Les clubs sportifs sont nombreux au Caire (Guezirah Sporting Club, Katameya Heights, etc.) et à Alexandrie, notamment dans la plupart des grands hôtels. Les droits d’accès sont très chers. Il est possible de se procurer les équipements nécessaires sur place.
La pêche est possible en mer Rouge ou en Méditerranée mais peu pratiquée de fait par les étrangers. Il n'y a aucune réglementation dans ce domaine.

Aucune vaccination n’est exigée à l’entrée du pays pour les voyageurs venant de France métropolitaine.
Les vaccinations suivantes sont conseillées, pour des raisons médicales :
- pour les adultes, mise à jour des vaccinations contre la diphtérie, le tétanos et la poliomyélite ; vaccination contre la typhoïde, l’hépatite A et l’hépatite B.
- pour les enfants, vaccinations recommandées en France par le ministère de la Santé, en particulier pour les longs séjours : BCG dès le premier mois, rougeole dès l’âge de 9 mois.
Il est recommandé de mettre à jour ses vaccinations avant le départ. Il est impossible de prévoir d'éventuelles difficultés d'approvisionnement une fois sur place.

Il convient de prévoir des vêtements légers en fibres naturelles (coton, lin) pour l'été, des vêtements de demi-saison et des lainages pour l’hiver.
Vêtements et chaussures sont disponibles sur place mais ils sont de qualité moyenne et, à qualité comparable, plus chers qu’en France. Les vêtements étrangers de marque sont difficiles à trouver. Il est possible de recourir à des tailleurs.

1) Monnaie et change
L’unité monétaire est la livre égyptienne (EGP ou LE), « guineh » en arabe. Une livre se divise en 100 piastres.
Au 16 janvier 2007, une livre égyptienne vaut 0,135 euro (un euro vaut 7,369 livres egyptiennes).
Il n’y a pas de contrôle des changes. La livre égyptienne n’est plus liée au dollar américain depuis 2003.
Le paiement en espèces domine. L'usage de la carte de crédit se développe. Les chèques sont très peu utilisés.
 

3200 km séparent Le Caire de Paris.


La liaison aérienne est assurée par de nombreuses compagnies : Air France, Egyptair, British Airways, Lufthansa, Alitalia, Olympic Airways, etc.
Le vol direct Paris-Le Caire dure environ 4h 30. Air France assure une liaison quotidienne.

Le réseau ferroviaire principal est correct, en particulier la ligne Le Caire-Alexandrie (2 heures de trajet). Pour des raisons de sécurité, il est déconseillé d'utiliser les trains à destination de la Haute-Egypte et de privilégier les transports aériens.
La compagnie Egyptair assure des vols intérieurs. Leur ponctualité est variable. Les avions sont plutôt récents.

Au Caire, deux lignes de métro modernes et de bonne qualité desservent notamment les quartiers de Maadi, Héliopolis, Dokki et Guizeh. Le plan de chaque ligne est consultable sur http://www.nat.org.eg/eng/index.htm à la rubrique « Achievments ». Le prix du ticket est de 0,13 euros. Les deux voitures de tête sont réservées aux femmes.
Les taxis sont peu chers. Les bus sont peu utilisés par les expatriés.

Le coût d'une location est d'environ 70 euros par jour auquel s'ajoute un montant variable par km au-dessus de 200 km. Une caution est à verser.

Un véhicule climatisé est conseillé. Pour se rendre dans le désert ou les oasis, un 4 x 4 est tout indiqué.

Le réseau routier est à peu près convenable. Les postes d'essence sont moins nombreux qu'en Europe et il est difficile de trouver des cartes routières fiables. Des restrictions de circulation sont imposées dans les régions de la Haute-Egypte (voyages en convois) et du Fayoum (escortes policières). La présence de mines dans certaines parties du territoire - régions frontalières notamment - doit inciter à la plus grande vigilance lors de déplacements en véhicule : se renseigner au préalable et éviter de quitter les routes ou les sentiers balisés.
La conduite et la priorité sont à droite. La vitesse maximale autorisée est de 60 km/h en ville et de 100 km/h hors agglomération (routes et autoroutes). La vitesse et le port de la ceinture, obligatoire à l’avant, sont souvent contrôlés et sanctionnés.
Dans la pratique, les conducteurs sont indisciplinés et ne respectent pas le code de la route.
Les véhicules sont souvent mécaniquement défectueux. Il faut donc être très prudent et éviter en particulier de conduire de nuit. En cas d'accident, l'assistance est quasi inexistante. Il faut donc compter sur l'aide éventuelle d'autres usagers.

Les liaisons téléphoniques sont bonnes mais le coût des communications vers l’étranger est élevé.
Pour appeler depuis la France, composer l'indicatif du pays - 00 20 - puis l'indicatif du gouvernorat à un ou deux chiffres (2 pour Le Caire, 3 pour Alexandrie) suivi du numéro du correspondant.
Depuis l’Egypte, un appel vers la France est composé de l’indicatif 00 33 suivi du numéro du correspondant sans le 0.
En Egypte, pour téléphoner vers un autre gouvernorat, composer le 0 puis l'indicatif du gouvernorat suivi du numéro du correspondant.
Les liaisons postales sont lentes et aléatoires. Les lettres et les paquets sont souvent ouverts et la réception n’est pas garantie. Il est préférable d’utiliser les services de courrier rapide plus chers mais plus sûrs. Les colis sont remis à leur destinataire après le paiement de taxes douanières qui peuvent être très élevées s’il s’agit de produits dont l’importation est réglementée.
Plusieurs cybercafés proposent des connexion Internet à bon marché et de bonne qualité.

Une consultation à domicile coûte 100 livres égyptiennes. Le prix d’une petite intervention sous anesthésie locale est de 400 livres égyptiennes.

L’offre médicale se limite souvent aux soins courants. Pratiquement tous les médecins sont anglophones et quelques uns sont francophones. On trouve facilement des médicaments sur place.
Les hôpitaux publics sont de qualité inégale. Il est préférable de s’adresser aux établissements privés (voir liste ci-dessous) mais les tarifs sont élevés. En cas de pathologie grave ou de doute, il est préférable d’envisager un rapatriement sanitaire.
Numéros utiles en cas d’urgence :
Ambulances : 123
Pompiers : 125
Hôpital Al Salam – Mohandessin LE CAIRE : (2) 342 27 80 / 82
Hôpital Al Salam International - Maadi LE CAIRE : (2) 363 80 50 / 362 33 00
Hôpital anglo-américain - Gezira LE CAIRE : (2) 340 61 62 / 65
Hôpital Misr International - Dokki LE CAIRE : (2) 360 82 81
Hôpital Nile Badrawi - Maadi LE CAIRE : (2) 363 86 88
Alexandria Medical Center et hôpital Semouha ALEXANDRIE : (3) 427 26 52
Hôpital de LOUXOR : (95) 372 025
Il est vivement conseillé de consulter son médecin traitant avant le départ et de souscrire une assurance rapatriement.

Une spécialité locale à base de poisson - le Fesikh - est à l’origine d’accidents toxiques.
On trouve du lait pour les nourrissons (Nestlé, Abbott) ainsi que des aliments pour les enfants de type « petits pots » (Gerber, Heinz).