Qu'est-ce que l'asthme ? L'asthme est une maladie qui affecte les petites et les grandes bronches. Les bronches sont les ramifications de la trachée qui conduisent l'air aux alvéoles pulmonaires. Chez les asthmatiques, ces bronches sont rétrécies si bien que l'air inspiré et expiré ne circule que difficilement. Plusieurs facteurs peuvent être à l'origine de ce rétrécissement les fibres musculaires situées autour des bronches se contractent («spasme» bronchique) la muqueuse est irritée et se congestionne le lumen des bronches accumule du mucus anormalement visqueux.
Le rôle important que joue la contraction musculaire dans le rétrécissement des bronches est caractéristique de l'asthme. Ce spasme se dissipe en quelques minutes grâce à l'inhalation de médicaments spécifiques. La circulation de l'air dans les bronches en est nettement améliorée. C'est sur ce mécanisme que repose le diagnostic de l'asthme lors des épreuves fonctionnelles pulmonaires. Symptômes Les asthmatiques se plaignent de crises de dyspnée, souvent associées à une sensation d'oppression dans la poitrine et à une toux irritative avec expectoration. La toux irritative seule est rarement symptomatique de l'asthme. La respiration peut parfois être légèrement sifflante. La plupart des personnes atteintes remarquent elles-mêmes les situations typiques dans lesquelles se manifestent leurs troubles. Ces observations aident à trouver plus rapidement l'origine et les déclencheurs de «leur asthme».
Les symptômes
(toux, sifflements oppression, gêne respiratoire ...),
Les facteurs déclenchants (poussière, tabac, pollution...). Déclencheurs de crises d'asthme Les facteurs déclenchant des troubles asthmatiques passagers sont variés. Dans le cas de l'asthme allergique, l'inspiration de l'allergène peut déclencher une crise (ex : le fait de jouer avec un chat dans le cas d'une allergie aux poils de chat). Tous les asthmatiques présentent, ce qui est caractéristique de la maladie, une hyperréactivité des bronches. Celles-ci se rétrécissent en réaction aux irritations les plus diverses, telles que l'air froid et sec l'effort physique la fumée de cigarette (même lors d'exposition passive) la pollution de l'air (ozone) un stress important des infections des voies respiratoires (rhumes, grippe)
Une crise: que faire ? Les asthmatiques sont toujours à la merci d'une crise d'asthme subite et d'un accroissement soudain des difficultés respiratoires qu'elle entraîne. Dans tous les cas, ils peuvent et doivent inhaler leurs médicaments contre les crises d'asthme. Essayer de supporter la crise de dyspnée et d'attendre «que ça passe» n'apporte rien ! Si les médicaments ne produisent pas l'effet escompté, il faut renouveler l'inhalation et contacter le médecin. Le traitement régulier et suffisamment intensif de l'inflammation permet de réduire sensiblement le risque avant que ce genre de crise d'asthme subite ne se déclare. En outre, dans les situations entraînant souvent une aggravation de l'asthme, telles que les rhumes, par exemple, il est possible d'éviter préventivement des rétrécissements relativement importants des bronches en intensifiant à temps le traitement. Si l'asthme empire au fil des jours, il faut alors suivre le programme d'action du médecin. La plupart du temps, il faut augmenter les doses de corticoïde et inhaler régulièrement des broncho-dilatateurs. Il est recommandé aux asthmatiques de se faire vacciner contre la grippe chaque automne. En voyages... Les asthmatiques peuvent bien entendu voyager partout où ils le souhaitent. Il peut néanmoins être utile de discuter au préalable des vacances ou de l'excursion envisagées avec le médecin. Ensemble, ils établiront un programme de traitement spécifique. En emportant avec lui des médicaments supplémentaires pour les cas d'urgence, le patient pourra ainsi se soigner de manière autonome, même en cas de troubles sévères. Exceptionnellement, les corticoïdes en comprimés peuvent jouer pendant quelques jours un rôle essentiel. Muni des médicaments supplémentaires appropriés et d'un programme de traitement, le patient pourra commencer et apprécier les vacances en toute sérénité. De toute façon, les médicaments de réserve restent la plupart du temps dans leur boîte. | 
